ตำแหน่งการแข่งขันอันทรงเกียรติที่สุดในโลกโป๊กเกอร์จะมอบให้ทุกปีที่งานหลัก World Series of Poker (WSOP)
สล็อตแตกง่าย กิจกรรมหลัก WSOP ที่ซื้อครั้งเดียวมูลค่า 10,000 ดอลลาร์ถูกใช้เพื่อครองตำแหน่งแชมป์โลกของ No Limit Texas Hold’em ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาและเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงเวลานั้น มีเพียง Johnny Moss, Doyle Brunson และ Johnny Chan เท่านั้นที่สามารถชนะการแข่งขันได้ถึงสองครั้ง
แต่ในขณะที่ความสำเร็จเหล่านั้นน่าประทับใจอย่างแน่นอน แต่ก็อ่อนด้อยเมื่อเทียบกับ WSOP Main Event trifecta ที่ Stu Ungar เป็นเจ้าของ
Stu Ungar -“ เด็ก”
อุงการ์ได้รับฉายาว่า “สตูอี” หรือ “เดอะ คิด” เนื่องจากรูปร่างเล็กและหน้าเด็ก อุนการ์จึงคว้าแชมป์การแข่งขันระดับท็อปของโป๊กเกอร์ในปี 1980 ก่อนที่จะสามารถป้องกันตำแหน่งในปี 1981 ได้สำเร็จ ในอีก 16 ปีข้างหน้า มีการใช้สารเสพติดและโศกนาฏกรรมในครอบครัวร่วมกัน หลุดพ้นจากเกม ดูเหมือนส่งให้เขาเข้าร่วมรายชื่อแชมป์สองสมัย
อย่างไรก็ตาม ในปี 1997 Ungar กลับมาจากการเนรเทศตัวเองและเข้าสู่WSOP Main Event ของปีนั้น ในนาทีสุดท้าย สิ่งที่ตามมาจะกลายเป็นความเฉียบแหลมในตำนานของโป๊กเกอร์ที่ดูเหมือนนำ Ungar ไปสู่การไถ่ถอน
“The Kid” บุกเข้าไปในสนามที่มีผู้เล่น 312 คนเพื่อคว้าตำแหน่งที่สามที่ไม่เคยมีมาก่อนของกิจกรรมหลัก Johnny Moss ชนะการแข่งขัน WSOP Main Events สามรายการ แต่การแข่งครั้งแรกไม่ใช่การแข่งขัน แต่เป็น Cash Game ที่ผู้เล่นทั้ง 7 คนโหวตให้ผู้เล่นโดยรวมดีที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น ตารางสุดท้ายทั้งหมดถูกถ่ายทอดสดบน ESPN ทำให้ผู้ชมทั่วโลกสามารถติดตามไปพร้อมกับทุกความล้มเหลวและพับขณะที่ Ungar ทำลายผู้มาทั้งหมดโดยสิ้นเชิง
เมื่อพูดและทำเสร็จแล้ว ชื่อใหม่ “คัมแบ็กคิด” คว้าเงินรางวัลสูงสุด 1 ล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่เขายืนหยัดในฐานะแชมป์ WSOP Main Event ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล
น่าเสียดายที่การกลับมารู้สึกสบายตัวไม่เพียงพอที่จะปัดเป่าปีศาจส่วนตัวของ Ungar ระหว่างนิสัยการพนันกีฬาและการใช้ยาทุกวัน Ungar ได้โยนแบ๊งค์ที่ได้มาใหม่ของเขาในระยะเวลาอันสั้น
เนื่องจากติดโคเคน อุนการ์จึงไม่สามารถรวบรวมกำลังเพื่อเข้าร่วมงาน WSOP หลักปี 1998 ได้ ทำให้สก็อตตี้ เหงียนแย่งตำแหน่งของเขาไปโดยที่ไม่เคยปรากฏตัวเลย ไม่กี่เดือนต่อมา พบ Ungar ที่ยากจนเสียชีวิตในห้องพักของโรงแรมที่ Las Vegas Strip
การตายก่อนวัยอันควรของ Ungar ถือเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแน่นอน แต่สำหรับเพื่อนนักพนันและแฟนโป๊กเกอร์แล้ว เขาได้ทิ้งมรดกอันยาวนานที่กำหนดโดยชัยชนะในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกม—ไม่ใช่ครั้งเดียว ไม่ใช่สองครั้ง แต่สามครั้ง
ชีวประวัติโดยย่อของ Stu Ungar
นักพนันหลายคนชอบพูดว่าพวกเขาเล่นเกมแห่งโอกาสและทักษะมาทั้งชีวิต แต่ในกรณีของ Ungar เขาเกิดมาในวงการนี้จริงๆ
Stuart Errol Ungar มาถึงโลกนี้ในปี 1953 เกิดในครอบครัวชาวยิวที่อาศัยอยู่ในฝั่งตะวันออกตอนล่างของแมนฮัตตัน ผู้เฒ่าของครอบครัวทำงานเป็นเจ้าหนี้เงินกู้ ขณะที่เปิดร้านพนันชื่อ Foxes Corner อยู่ข้างๆ ด้วยเหตุนี้ Ungar ที่อายุน้อยจึงเติบโตขึ้นมาท่ามกลางนักพนันกีฬาและผู้เล่นไพ่ที่ค้าขายกันในบ่อนการพนันของบิดาของเขา
แม้จะมีหน่วยความจำภาพถ่ายและความสามารถทางคณิตศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม Ungar ก็ไม่ถูกตัดออกจากกิจวัตรที่เข้มงวดของโรงเรียน เขาเป็นคนที่มีทักษะโดยกำเนิดควบคู่ไปกับการขาดการปรับตัวทางสังคม
อย่างไรก็ตาม ในยุคนั้น อุนการ์เป็นที่รู้จักเพียงว่าเป็นนักเรียนชั้นป. ด้วยอย่างอื่นที่ต้องทำนอกจากเล่นไพ่ Ungar ได้พัฒนาเกมรัมมี่จิน อย่างรวดเร็ว โดยใช้เวลา 40 และ 50 ปีกับผู้เล่นรุ่นพี่ของเขาที่โต๊ะ “ใต้ดิน” ที่กระจัดกระจายไปทั่วนิวยอร์กซิตี้ ตอนอายุ 10 ขวบ Ungar ชนะการแข่งขันรัมมี่จินครั้งแรกของเขา เป็นครั้งแรกที่ชื่อเล่นไพ่หลายใบที่จะมาถึง
ในที่สุดคำพูดของอัจฉริยะรัมมี่จินที่ไม่สามารถเอาชนะได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านเกมรัมมี่ที่ดีที่สุดบนชายฝั่ง ชายที่ชื่อแฮร์รี่ “ยองกี้” สไตน์ ได้ยินเกี่ยวกับเรื่อง “เดอะ คิด” และออกคำท้า
สไตน์และอุนการ์เดินออกไปในห้องที่มีแสงสลัว ซึ่งหลังนี้อายุ 20 ปีแล้ว แต่ยังต้องการกล่องนมเพียงเพื่อดูบนโต๊ะ ด้วยความสนใจของเพื่อนนักเสี่ยงโชคที่กำลังมองหา Ungar ดำเนินการทำลาย Stein ให้เหลือเพียง 86 เกมที่จะซิป การเฆี่ยนตีนั้นละเอียดถี่ถ้วนจนสไตน์ลาออกจากโลกแห่งการแข่งขันรัมมี่ ในขณะที่ Ungar เฝ้าดูการกระทำของเขาใน Big Apple ที่แห้งเหี่ยวไปโดยสิ้นเชิง
เป็นที่รู้กันว่า Ungar ชื่นชอบในการที่คู่ต่อสู้ของเขาไม่สามารถแข่งขันได้ มักจะยกขาขึ้นในรูปแบบของการปล่อยให้พวกเขาดูไพ่ใบสุดท้ายในสำรับ แต่จะชนะอย่างคล่องแคล่วแม้จะเสียเปรียบก็ตาม
พูดคุยกับเพื่อนของเขา Nolan Dalla สื่อ WSOP ที่ได้รับการยกย่องซึ่งทำงานซีรีส์มาหลายสิบปีUngar เปิดเผยด้านที่โหดเหี้ยมของบุคลิกของนักพนัน :
“พวกเขาจะพังต่อหน้าต่อตาฉัน พวกเขาจะมีลักษณะนี้ในสายตาของพวกเขาราวกับว่าพวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถชนะ มัน…สวย”
Ungar บินสุ่มในปี 1977 และมุ่งหน้าไปยังลาสเวกัสโดยที่ไม่มีใครเต็มใจจะนั่งต่อสู้กับเขาในเกมรัมมี่ ที่ซึ่งเขาได้บดขยี้ชาวบ้านในเกมที่เขาเลือกทันที เป็นอีกครั้งที่ผู้เล่นที่ไม่แพ้ใคร อุนการ์จึงพบว่าตัวเองถูกไล่ออกจากเกมรัมมี่จินที่ใหญ่ที่สุด
นั่นทำให้เขาต้องเล่นเกมไพ่อีกเกมซึ่งกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเนื่องจากการใช้ใน WSOP Main Event for No Limit Texas Hold’em
Ungar ระเบิดฉาก WSOP อย่างมีสไตล์
ในขณะที่เขาเล่าในภายหลังในอัตชีวประวัติปี 2548 ของเขา “หนึ่งเดียวในโลก: การเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของ Stuey ‘The Kid’ Ungar ผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก” Ungar ดำดิ่งลงไปในฉากโป๊กเกอร์เดิมพันสูงในลาสเวกัส
ในปี 1978 การเล่น No Limit Texas Hold’em เป็นครั้งแรกที่ห้องโป๊กเกอร์ Dunes Ungar เสียเงิน 20,000 ดอลลาร์ภายใน 15 นาทีด้วยความรู้สึก โดยไม่มีใครขัดขวาง Ungar ที่มีการแข่งขันอย่างฉาวโฉ่ได้ฝึกฝนแนวทางเชิงกลยุทธ์ของเขาและกลับมาที่เกมเดิม เอาชนะแบ๊งค์เดิมของเขากลับคืนมาพร้อมกำไรอีก $27,000 ตลอดระยะเวลาสามวัน
ในอัตชีวประวัติของเขา Ungar ชี้ไปที่อัจฉริยะในการเล่นเกมอีกคนเมื่อนึกถึงความสามารถของเขาในการเล่นเกมไพ่ในเวลาไม่กี่นาที:
“ฉันเป็นคนประหลาด ฉันเป็นเหมือนบ๊อบบี้ ฟิชเชอร์ สิ่งที่ฉันทำนั้นประหลาดมาก ผู้คนจะให้ฉันดูเกมไพ่ที่ฉันไม่เคยเล่น และอีกสองวันต่อมา ฉันจะเป็นผู้เล่นที่ดีกว่าพวกเขา ในเกมไพ่ที่พวกเขาเล่นมา 30 ปีแล้ว ฉันเป็นคนประหลาดของธรรมชาติ”
Ungar ติดอยู่กับเกมเงินสดในอีกสองปีข้างหน้า แต่ในปี 1980 เพื่อนของเขา Billy Baxter—โปกเกอร์มืออาชีพและนักพนันกีฬา—เสนอให้เดิมพันเขาใน WSOP Main Event
ในทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ครั้งแรกของเขา การเล่นบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกม Ungar เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ 72 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกในขณะนั้น
การใช้รูปแบบก้าวร้าวที่หายากในตอนนั้น Ungar รังแกคู่ต่อสู้ของเขาให้ยอมจำนนต่อการแข่งขันสามวัน เขาจบลงด้วยการเผชิญหน้ากับผู้เล่นอื่นนอกจาก “Texas Dolly” ซึ่งเป็นแชมป์ WSOP Main Event สองครั้ง Doyle Brunson
บรันสันไม่สามารถเอาชนะ “The Kid” ด้วยเงิน 365,000 ดอลลาร์ในบรรทัด Ungar กลับมาในอีกหนึ่งปีต่อมาและมีผู้เล่น 75 คนอยู่ได้นานกว่า เอาชนะ Perry Green เพื่อปกป้องตำแหน่งแชมป์โลกของเขาได้สำเร็จ ชัยชนะนั้นดีสำหรับเงินรางวัลอีก 375,000 ดอลลาร์ ทำให้ Ungar อยู่บนเส้นทางที่รวดเร็วสู่สถานะลูกกลิ้งสูงตลอดชีวิต
The Comeback Kid กลับมาสร้างประวัติศาสตร์ WSOP
ตลอดช่วงทศวรรษ 1980 อุงการ์ยังคงก่อกวนวงจรการแข่งขันโป๊กเกอร์ต่อไป
ในปี 1984 เขาได้รับรางวัล Amarillo Slim Super Bowl of Poker และ America’s Cup of Poker ทั้งทัวร์นาเมนต์บายอินมูลค่า 10,000 ดอลลาร์ เช่น WSOP Main Event เขาได้รับรางวัล Super Bowl of Poker ในปี 1989 และ 1990 และในปีเดียวกันนั้นเอง เขาเกือบจะเห็น Ungar ชนะอีก WSOP Main Event
Ungar จบลงด้วยการเป็นผู้นำชิปขนาดใหญ่ในช่วงต้นของการแข่งขัน ซึ่งเขารักษาไว้จนกระทั่งสองโต๊ะสุดท้ายถูกจัดวาง แต่เมื่อเริ่มเล่น ไม่พบ Ungar เลย เขาหมดสติในห้องพักในโรงแรมหลังจากเสพยา การเล่นดำเนินต่อไปโดยไม่มีเขา และกองชิปของ Ungar ถูกทำให้ตาบอดอย่างช้าๆ เพื่อจบอันดับที่เก้า
ยุค 1990 นั้นไม่ได้ใจดีสำหรับ Ungar เหมือนในทศวรรษก่อน และเขาก็หายตัวไปจากวงการโป๊กเกอร์แทนยาเสพย์ติด การพนันกีฬา และโต๊ะเกม เมื่อถึงเวลาที่ WSOP ปี 1997 เกิดขึ้น Ungar เป็นเหมือนเปลือกนอกของตัวเขาเองในอดีต ร่างกายและจิตใจของเขาถูกทำลายโดยการเสพโคเคนอย่างเข้มข้น
ด้วยความหวังที่จะขยายชีวิตเพื่อนที่กำลังดิ้นรนของเขา Baxter เสนอให้เดิมพัน Ungar อีกครั้งในกิจกรรมหลักของปีนั้น เมื่อถึงจุดนี้ ขนาดสนามก็เพิ่มขึ้นเป็น 312 ผู้เล่น ทำให้ยอด 1 ล้านเหรียญขึ้นไปสำหรับแชมป์ในที่สุด
แม้สภาพร่างกายจะทรุดโทรม อุนการ์ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาในฐานะผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่เก่งที่สุดในยุคของเขาด้วยการไปถึงโต๊ะสุดท้ายด้วยการเป็นผู้นำชิปก้อนโต ด้วยกล้อง ESPN ในมือเพื่อบันทึกตารางสุดท้าย Ungar ได้แสดงเป็นเวลานานโดยเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้อย่างสมบูรณ์
ชัยชนะครั้งที่สามของ Ungar ในการแข่งขันระดับพรีเมียร์ของโป๊กเกอร์ ดูเหมือนจะทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่จะซ่อมแซมชีวิตของเขาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ภายในไม่กี่เดือน การตัดเงินรางวัล 1 ล้านดอลลาร์ของเขาหมดไปกับยาเสพติดและการพนันกีฬา
เขาละเลยที่จะแสดงตัวสำหรับ WSOP Main Event ปี 1998 ละอายใจกับรูปร่างหน้าตาที่ลดน้อยลงและแบ๊งค์ของเขา โดยเลือกที่จะแยกตัวเองในโรงแรมที่สกปรกแทน
เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายนของปีนั้น Ungar ถูกพบว่าเสียชีวิต สาเหตุการเสียชีวิตของเขาถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวใจวาย ซึ่งอาจเป็นผลมาจากผลสุดท้ายของการใช้ยาเป็นเวลาหลายปี ชีวิตของเขาถูกตัดให้สั้นลงด้วยทางเลือกที่เลวร้ายมากมาย
เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่ “ยุคบูม” ของโป๊กเกอร์ในท้ายที่สุดอาจเป็นเส้นทางที่แตกต่างให้กับ Ungar เพื่อนสนิทของเขา Mike Sexton กลับมองว่า:
“ฉันเชื่อว่า World Poker Tour จะช่วยชีวิตเขาได้ ปัญหาของ Stuey คือ World Series of Poker เกิดขึ้นปีละครั้งเท่านั้น ในสมัยนั้นมีทัวร์นาเมนต์ 10,000 ดอลลาร์ไม่มากนัก เมื่องานสิ้นสุดลง เขาต้องหาว่าจะทำอะไรทั้งปีจนกว่าจะกลับมาอีกครั้ง ตอนนี้ คุณมีทัวร์นาเมนต์ $10,000 ทุกสัปดาห์ทางโทรทัศน์ World Poker Tour จะช่วยป้องกันไม่ให้เขาเสพยาและทำให้มันตรงไปตรงมา และเขาจะเป็นดาราโป๊กเกอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยพบเห็น ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นดาราที่ใหญ่ที่สุดในโลกโป๊กเกอร์เท่านั้น ใครก็ตามที่เป็นอันดับสองรองลงมาก็จะเป็นที่สองที่ห่างไกล”
บทสรุป
การได้ดู Ungar สะกดรอยตามเหยื่อของเขาในระหว่างที่โต๊ะสุดท้ายของ WSOP Main Event ปี 1997 ที่น่าเหลือเชื่อนั้นยังคงทำให้ผู้เล่นโป๊กเกอร์ขนลุกมาจนถึงทุกวันนี้ พรสวรรค์อย่าง “The Kid” นั้นมาจากรุ่นสู่รุ่น ดูเหมือนว่าจะมาถึงโดยไม่ทันตั้งตัวก่อนที่จะเปลี่ยนโลกรอบตัวพวกเขาโดยสิ้นเชิง
ทุกวันนี้ ปืนรุ่นเยาว์ใช้กลยุทธ์ที่อิงตามความก้าวร้าวที่มีจังหวะเหมาะสมและความแน่นอนทางคณิตศาสตร์ ซึ่ง Ungar เป็นผู้บุกเบิกก่อนที่คำว่า “ทฤษฎีเกมที่เหมาะสมที่สุด” จะเป็นที่รู้จักกันดี
ด้วยขนาดสนามขนาดใหญ่ที่กำหนด WSOP Main Event ที่ทันสมัย โอกาสที่จะได้เห็นผู้ชนะสองครั้งอีกครั้งนั้นแทบจะเป็นศูนย์ ทำให้ Ungar คว้าแชมป์สามรายการอย่างเหลือเชื่อในรอบ 17 ปีเป็นมาตรฐานทองคำตลอดไปหลังจากนั้น สล็อตแตกง่าย
